石油市场预测人士的一个固有观点是，中国对化石燃料的旺盛需求将在未来几十年内提振全球能源需求。但这种设想现在显得愈发站不住脚。

据美国《华尔街日报》网站1月26日报道，埃克森美孚25日公布了一份备受期待的能源需求新预期，并在其中下调了对中国能源需求的预期。同时，一系列数据也显示出，经济疲软已对中国能源需求造成影响，中国需求是原油价格最重要的决定因素之一。

埃克森美孚将其对中国直至2025年的能源需求年增速预期下调至2.2%。由此减少的10年内预期增量超过巴西当前的石油年消费量。埃克森美孚还预计中国的能源需求将在2030年之前见顶。

埃克森美孚对此次调整有所淡化。该公司企业战略规划部门副总裁科尔顿称，公司之前便认为中国的劳动人口将达到峰值，并据此对能源需求预期做出了调整。

他说，有时候国家需要经历转型；经济的发展永远不是一条直线。

咨询机构ESAI Energy近日发布的研究报告称，从现在到2030年的这段时期内，中国的石油需求增速将不及此前15年的一半水平。

报道称，由于中国经济转型，加之全球削减碳排放的措施，使得石油业务的未来愈加充满不确定性，因此一些能源公司已针对石油业务采取了具体行动。

荷兰皇家壳牌集团、雪佛龙公司等企业已开展了数十亿美元的天然气项目，天然气不仅碳排放量低于石油，而且更加便宜，为发电企业带来的利润空间也更大。一些分析人士认为，天然气最终将取代石油，成为全球最主要的燃料来源。

眼下，壳牌出资500亿美元收购全球天然气巨头BG Group PLC的交易已处于收尾阶段。此外，雪佛龙及其合作方正投入逾800亿美元在澳大利亚兴建两座大型天然气液化工厂，以便运往亚洲等地的海外市场。

但是，如果新兴经济体的能源需求无法回升，这些举措的效果或许将存在疑问。

政府数据显示，中国去年的能源消费仅增长0.9%，国内生产总值（GDP）增长6.9%，为25年以来的最低年增速水平。此外，出人意料的短期下跌为今年油价的回升前景蒙上了阴影。近日，美国及全球基准原油价格自2003年以来首次跌破每桶27美元。

芝加哥咨询公司Argo的交易和重组部门高级副总裁巴龙说，如同能源公司在本世纪第一个十年里低估了中国的需求一样，现在它们可能对中国的需求又过于高估了。

他说，中国的增速已经放缓，认为中国将成为最重要的能源需求国，并提供长期稳定能源需求的观点显得过于乐观。

英国石油公司在其2015年能源前景预期中认为，到2020年中国的能源需求将增长3.9%，是该国去年实际消费增速的四倍多。

国际能源署（简称IEA）的2015年能源增长预期则几乎是实际需求数据的一倍。

报道称，对于中国、印度和其他快速扩张国家的能源需求热潮的预测是基于一个非常现实的趋势。随着这些经济体日渐成熟，亿万人将进入中产阶级并使用更多能源，比如驾驶汽车或使用空调。根据埃克森美孚25日公布的能源展望，上述因素也正是该公司认为全球能源需求仍将在2014年-2040年间增长25%的原因。

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