发布时间:2019-08-19
据Mining.com消息,美国能源部的研究人员发明了一种从旧硬盘和其他来源的废弃磁铁中提取稀土元素的方法,并正与橡树岭国家实验室的同事们合作,扩大该方法的规模,生产商业批量的稀土氧化物。
为了提取稀土元素,科学家们将磁铁溶解在硝酸中,并通过支撑聚合物膜的模块不断地将溶液注入其中。这种薄膜含有多孔中空纤维,其中含有一种萃取剂,可充当某种化学“交通警察”,因为它会产生选择性屏障,只允许稀土元素通过。另一侧收集到的富稀土溶液经过进一步处理,得到纯度超过99.5%的稀土氧化物。
一般来说,70%的永磁体是铁,而铁不是稀土元素。然而,有了新工艺,完全消除铁元素,只回收稀土是可能的。这意味着与其他旨在产生类似结果的机制相比,产生的浪费更少。
橡树岭国家实验室的共同发明人Ramesh Bhave在一份媒体声明中说:“我们已经开发了一种高效、经济、环保的工艺来回收高价值的关键材料。”“这是对传统工艺的改进,传统工艺需要占地面积大、资金和运营成本高、产生大量浪费的设备。”
除了硬盘驱动器,人们还从磁共振成像机、手机和混合动力汽车中回收磁铁。从这些元素中得到的稀土元素大多是镧系元素,元素周期表中的原子序数在57到71之间。例如钕、镨和镝。
在第二阶段,该计划还将探索分离稀土的基础工艺是否可以开发出来,用于从锂离子电池中分离其他需要的元素,如锂和钴。

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