1956年7月31日，轰轰烈烈的农业合作化运动在全中国兴起，橡胶基地的建设在这个运动中被大大地推动了。一批军队转业干部和技术人员从华南垦区调到云南热区。1957年1月28日国营橄榄坝垦殖场正式成立。创业者们在大片的原始森林里披荆斩棘，开辟出新的橡胶园。科学家加紧研究，培植出了适应较高纬度的橡胶树种。

建场之初，植胶场由军队转业复员官兵和各地招收的工人所组成。接下来的60年代大批湖南支边青年来到了西双版纳，他们被传说中的原始森林，被森林里的大象和猴子所吸引来到这里。植胶农场真正得到大规模发展是在60年代末。1969年北京、上海、四川、云南昆明数万名知识青年先后来到西双版纳，他们同样被诗里描写的头顶香蕉脚踩菠萝的西双版纳所诱惑，但到了这里才发现，他们建设边疆的工作是拿《天工开物》就有记载的原始工具去对付最原始的雨林。砍倒森林，放火烧了做肥料，然后把坡地挖成台地种上橡胶。砍森林叫做砍坝，烧树木叫做烧坝，农场沿用当地的山地民族刀耕火种的方式种橡胶。

摄影师安哥当年就是西双版纳知青,他在回忆录中写道：“烧坝的情景我见过不少次，但在疆锋五队所见的景象才叫人震撼。吃过晚饭，全队人坐在操场上，身边放着装满水的面盆和水桶，以防我们的茅草房着火。老工人把砍倒后干了的山林点着了，烈焰冲天，整个山都燃烧起来了。干柴爆裂，火球轰鸣，真是摄人心魄。”他还记得，晚上在山上过夜的时候，看着远方是那么漂亮的一片原始森林，神秘庄严，而近处已被他们开垦过，一片荒凉的感觉，像一个个被灼伤的伤口。

到了2007年西双版纳已拥有10个大国营农场，其中有9个是植胶农场,橡胶种植面积150余万亩，农场职工14.97万人。西双版纳已是中国的第二个橡胶基地。一位当年参与研究版纳橡胶的老科学家说：在那个时代我们不能没有橡胶，但是没有想到结果会是这样。

1987年出版的《云南自然保护区》一书中有这样一段话：“西双版纳是季风热带的最北缘，自然因素带有地带性的边缘特征和过渡性质。过去，人们对边缘类型生态系统的脆弱性及保护意义认识不足。近半个世纪以来，人类向自然过量索取，目前地球上热带湿润林每分钟被破坏30公顷，西双版纳热带森林有一段时间曾以每年1.5万公顷的惊人速度锐减，生态性后果已接踵而来，科学上的损失更不堪回首，急待切实地给予保护。”编著者为前30年的雨林垦殖痛心疾首，然而，他们没能预见到雨林即将到来的更大灾难。

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