提起橡胶，就不得不提橡胶轮胎，而橡胶轮胎的“外貌”很难让人联想到其初始形态只是长且宽的带状胶料。胶料是由碳黑、天然或合成橡胶、添加物等原材料混合密炼加工而成的。作为轮胎制造过程中的主要加工对象和载体，橡胶在胶料中所占的比例通常达到一半左右，为了使橡胶具有所需要的特性，还必须向其中加入诸如强化剂、粘合剂、抗老化剂等化学物质，以改变橡胶的强度、塑性、弹性、耐用性等物理性质。轮胎上的所有半成品胶部件，如胎面、胎侧和三角胶条等，都是在后续的制造工艺中以胶料为原料加工而成的。胶料通过传送机被喂进挤出机头，就可以挤出满足不同需要的半成品胶部件。

帘布层是轮胎的骨架，对保持轮胎的形状和尺寸具有相当重要的作用。帘布的帘线主要有人造丝和尼龙帘线两种，人造丝的强度和弹性较大，因此采用人造丝可以使同样尺寸的轮胎增加载荷容量；与人造丝相比，尼龙帘线在耐用性方面表现更佳。目前，大部分汽车上都已采用子午线轮胎，其帘布层帘线排列的方向与轮胎的子午断面一致，这样排列使帘线的强度能得到充分利用，帘布层数也可减少40%~50%，提高了轮胎散热性能。帘布穿过压延机和胶料紧密贴合，就构成了轮胎的帘布层。

生产轮胎需要的所有半成品在成型机上被组装成生胎。这时的生胎从外观上已经初步具有轮胎的形状和尺寸，只是在内部构造上还需要经过进一步加工处理。在组装生胎之前，轮胎的帘布层和带束层已经按照轮胎的规格及结构设计需要被裁剪成适用的宽度和长度并接好接头。

所有的橡胶制品在经过长时间使用消耗后都会出现橡胶老化变质，甚至表面产生裂纹的现象，轮胎也不例外。橡胶的化学成分是聚异戊二烯，它在较高的温度下会变粘稠，在低温时又会变硬变脆。如果橡胶长期受空气、日光的作用，就会逐渐被氧化而发生老化。为了保证轮胎在多变的路面和气候条件下，在使用寿命期内能够始终保持其舒适性、耐用性和物理化学性能不发生改变，需要对生胎进行整体硫化。将生胎放入硫化机的专用模具里，向模具内充入硫蒸气，使生胎与硫蒸气充分接触，通过硫化反应改变橡胶内部的分子结构，使橡胶的抗氧化性能得到显著提升，大大延长了轮胎的使用寿命。此外，生胎在硫化机的模具里还被刻上了成品轮胎的外观、图案、字体以及胎面花纹。此时的汽车“鞋子”犹如披上了一件漂亮的外衣，离最终踏上路面的神圣时刻已经不远了。

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