今天看来，在橡胶发展史上，还有另外一个名字可以与霍夫曼媲美，他就是美国人查尔斯·固特异。

“我就是橡胶的挽救者。”1834年夏天，固特异的表弟来到固特异家里，劝他不要搞那种出力不讨好的橡胶研究时，这位前五金店主说。五年后，他开发的橡胶硫化技术让橡胶成为一种稳定而且不粘合的材料。

这个发明耗费了固特异无数精力，但他并没有因此致富，1860年固特异带着60万美元的负债在贫病中去世。38年后，为了纪念他，弗兰克·史柏林把自己创立的橡胶公司命名为“固特异”。

固特异曾经梦想把橡胶应用在服装、鞋、家具甚至是所有产品上，在开发出硫化橡胶技术之后，他还顺便发明了现代橡胶安全套，在此之前的安全套都是用小羊的盲肠制成的。他一直梦想让橡胶充满整个世界。

霍夫曼于100年前进行的合成橡胶实验是人类实现这种梦想的紧要一步。固特异没有赶上橡胶的好时代，在他死后不久，一个人类的创造力极大迸发的时代到来了，19 世纪末20世纪初，人类的发明成果层出不穷，具有探索精神的研究者们发明技术、申请专利，并辅之以行动。

霍夫曼赶上了这个时代，尽管他开发出来的合成橡胶因为成本高昂而且在空气中会快速分解，于1913年就停止了生产。但是他在有生之年见证了合成橡胶接下来取得的一系列的重大技术突破—丁钠橡胶、丁苯橡胶、丁腈橡胶，等等，这为现在的高性能橡胶的发明奠定了基础。

当然，当时全世界的人民正遭遇着重大的不幸—一战和二战接连爆发。这些重大的技术进步也都是德国人为了取得战争的胜利而投入研发的。二战后，人类重新开启了和平利用合成橡胶的历史。

固特异的梦想在他身后都相继实现了，从服装、玩具、技术产品到汽车工业，合成橡胶从方方面面改变了人类的生活。

现在，高性能橡胶已经具备非同寻常的耐热性、抗压性和耐磨性，装备了高性能橡胶轮胎的汽车已经可以以超过300公里的时速行驶，普利司通的一种直径达4米、重达5.2吨的巨型轮胎则可以负载重达365吨的货物。

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